Sajnos még év végére is jut egy zenésszel kapcsolatos halálhír. 70 éves korában, tegnap váratlanul elhunyt Joe Cocker. A Grammy-díjas blues, rock és soul énekes Sheffieldben látta meg a napvilágot 1944-ben, eredetileg John Robert Cocker néven. Kiskorában őt is elkapta a rock, főleg Ray Charles hatott rá (tőle fel is dolgozta később az Unchain My Heartot). Mielőtt megkezdte volna énekesi karrierjét, mindenféle kétkezi melót elvállalt: volt gázszerelő, lakatos és benzinkutas is. Első együttese a Cavaliers volt (nem azonos a J. Frank Wilson féle Cavaliersszel), ott még Vance Arnold művésznéven szerepelt. A Procol Harum zenekar menedzsere fedezte fel és már bemutatkozó albumán olyan zenészekkel dolgozhatott, mint Jimmy Page és John Paul Jones, akik később a Led Zeppelinnel lettek világsztárok. Jellegzetes „smirglihangja” messziről felismerhető. A nagy áttörést számára a patinás Woodstock-i Fesztivál hozta meg, ahol nagy tetszést aratott sajátos Beatles átiratával, a With A Little Help From My Friendsszel. Pályája a 70-es években derékba tört, amikor Joe egyre mélyebbre süllyedt az alkohol és kábítószer mocsarába. A talpra állást egy sikeres filmbetétdal, a Jennifer Warnes popénekesnővel közösen előadott duett, az Up Where We Belong jelentette 1983-ban, amiért Grammy-t kapott. Ezután is előszeretettel adta filmekhez a számait, többek közt olyan alkotásokban bukkantak fel dalai, mint a 9 és fél hét, Bír-lak, Garni-Zóna, Miami Vice, A Simpson család, Benny és Joon, Carlito útja, Vadmacskák, Több, mint testőr, Döglött akták, Doktor House, Jóbarátok, stb.
Joe papa a 80-as és 90-es években (pont abban az időben, amikor sok hozzá hasonló nagy öreg már lefutott, „kiment a divatból”) sikeresebb volt, mint valaha. Széles repertoárjában rengeteg feldolgozás is szerepelt, többek közt Bob Marley-től, Billy Prestontól, a Lovin’ Spoonfultól, Traffictől, legnagyobb sikereit javarészt ezekkel érte el. Haláláig termékeny volt, bár 2011-ben már szó volt arról, hogy visszavonul az aktív turnézástól. Magyarországon is számos alkalommal lépett fel, 2002 nyarán pl. 300 ezer nézőnek adott ingyenes koncertet a Felvonulási téren. Utolsó stúdióalbuma 2010-ben jelent meg Hard Knocks címmel. A legújabbat 2015-re tervezte és nagyszabású turné keretében népszerűsítette volna, de a sors közbeszólt. Az énekes halálát tüdőrák okozta Colorado-ban. Sikeres átkelést a folyón, Mr. Cocker!
