Az év elején megjelent Unending Descent után nem sokat pihent a titokzatos finn Citrinitas, június 26-án ugyanis máris érkezik a folytatás a Caligari Records jóvoltából. A Telestic Ekstasis címet viselő második demó hűen viszi tovább a projekt nehezen kategorizálható örökségét, amely a kitekert death metal, a málházós doom és a kívülálló feketefém legsötétebb metszéspontjában gyökerezik. A mindössze három tételt számláló, kizárólag kazetta formátumban testet öltő kiadvány egyszerre lett az elődjénél némileg fogósabb, ám atmoszféráját tekintve mégis jóval idegenebb.

A hanganyag gerincét a kísérteties, garázshangzású visszhangok és a lélekölő ritmusok adják. Olyan dalok követik egymást, mint a nyitó The Infernal Hunt vagy a baljós Stella Signata, amelyek hajlamosak önmagukba visszatérő, fekete lyukként pulzáló örvénnyé válni a hallgató fülében. A csúcspontot a közel hétperces címadó tétel jelenti: a Telestic Ekstasis a haldokló csillagok és a kozmikus hamuból születő, pusztulásra ítélt új világok megzenítése a banda szerint. A kiadvány első tétele már meghallgatható.

Öt év telt el azóta, hogy a finn Morgal a Nightmare Lord képében leszállította első nagylemezét, amely az akkori, szemtelenül fiatal tagság vadságát némileg fegyelmezettebb keretek közé szorította. Június 26-án azonban a Werewolf Records gondozásában érkező The Seventh Circle jelzi, hogy a zenekar visszakanyarodott a kénköves, kontrollálatlan gyökereihez. A kvartetté bővült formációba két új arc, Tomb Nekrofiler (ének/basszusgitár) és Killhammer (gitár) érkezett, akik a két alapító tag, Crusher és SS Exiler mellé sorakozva segítettek újra felszítani az obszcén tüzet.

A 2024 őszén rögzített hét tétel – köztük a vészjósló Stormchaser vagy a monumentális, közel hétperces záródal – egyfajta feketefém mágiaműhely, ahol a duplagitáros felállásnak köszönhetően minden eddiginél több vérforraló szóló és dallam marja a hallgatót. A ritmusszekció a leírások szerint tudatosan „leugrik a sínekről”, megidézve a Sarcófago vagy a Nifelheim féle zabolátlanságot, miközben a produkció megőrzi azt a rideg profizmust, amit a Trollhouse Audio maszterelése garantál. Míg az előző lemezük egyfajta kékes-lila gótikus borút sugárzott, a The Seventh Circle már egyértelműen a pokol tüzes tüdejében lakozik. A CD-n, bakeliten és kazettán is megjelenő anyag azoknak szól, akik a black metalt nem csak hallgatni, hanem elszenvedni is szeretik a bazooka-szerű erejű dobütések és a tébolyult rikoltások közepette.

A német Daniel Uersfeld zenei víziója egy sűrű, kozmikus black metal projektben öltött testet, amely a műfajra jellemző sebességet és kíméletlenséget filmes hatású szintetizátorfutamokkal ellensúlyozza. A Celestial Deconstruction 2024-ben vált teljessé, amikor a luxemburgi Philip Breuer csatlakozott vokalistaként és szövegíróként, hogy hangot adjon a nagyszabású zenei vázlatoknak. Az együttműködés gyümölcse a Vendetta Records gondozásában megjelenő Transcosmic Spillover lett, amelynek felvételei és utómunkálatai a Tidalwave Studio, valamint a két zenész saját műhelyei között oszlottak meg.

Az album lírai koncepciója egyfajta intellektuális és disztópikus svédasztal: egyszerre tiszteleg Stanislaw Lem és Arthur C. Clarke sci-fi klasszikusai előtt, miközben Nietzsche, Schopenhauer és Seneca filozófiai mélységeit kutatja. A dalok a „Vanitas” fogalma köré csoportosulnak, éles kritikával illetve az emberi gőgöt, a technológiai vakhitet és a fasizmus felé hajló ösztönöket. A Misanthropic Art által jegyzett borító hűen tükrözi ezt az eszmeiséget, egy parazita technológiai istenséget ábrázolva, amely éppen akkor avatkozik be, amikor az emberiség kétségbeesetten nyúl a végső ismeretlen felé. Az album logója sem véletlen: a zenekar nevének kezdőbetűi egy fekete lyuk eseményhorizontját és akkréciós korongját formázzák meg, utalva arra a gravitációs sötétségre, ahonnan nincs visszatérés. A kiadvány már teljes egészében meghallgatható.

A nashville-i Saidan nem éppen a tipikus déli muzsikák nagykövete: a duó a vizuális esztétikát a japán visual kei világából meríti, zeneileg pedig azt a fajta sebes, dallamos black metalt míveli, amivel a kiadótárs Moonlight Sorcery is nevet szerzett magának. Június 19-én az Avantgarde Music gondozásában érkezik negyedik nagylemezük, a Fangdriller: Scars Beneath Memories Wrist, amely egyben új fejezetet nyit a zenekar kiadványait összekötő narratívában. A koncepció középpontjában ezúttal egy Junko nevű hallgató áll, aki az elszigeteltség és a depresszió elől egy titokzatos szekta, az Ethereal Blood karjaiba menekül, nem sejtve, hogy sebezhetősége tökéletes áldozattá teszi.

A Splatterpvnk (minden hangszer) és Hundosai (dobok) alkotta formáció friss anyaga tíz tételben bontja ki ezt a tragikus történetet, a borítóért pedig ismét a japán vizuális művész, Seiyak17 felelt. A hangzásvilág a korábbiaknál is csiszoltabb, amiről a már közzétett Kara No Bara videója alapján bárki meggyőződhet: a fagyos riffek és a fülbemászó melódiák aránya patikamérlegen lett kiszámítva. A gyűjtők számára igazi csemege a megjelenés, hiszen az Avantgarde Music több limitált vinyl-változatot is piacra dob, köztük az „Onyx” és a „Crimson Flood” variánsokat, de a kazetta és a digipak CD mellett egy exkluzív, Bandcamp-en elérhető csomaggal is készülnek a legelszántabb „vérfüggők” számára.

A tavalyi év elején megjelent Dysphoric Devotion című debütáló albuma után máris a folytatáson dolgozik a német blackened/sludge vonalas GREH. A Gjero Krsteski (gitár), Maurice Müller (dob) és Martin Kocula (ének) alkotta formáció a tervek szerint 2027 elején adja ki The Tyranny of Expectations címet viselő második nagylemezét, amelyről első ízelítőként a napokban közzétették a Summoning Aversion című kislemezt.

Az új tétel egyfajta stílusbeli elmozdulást is előrevetít: a zenekar elmondása szerint ezúttal háttérbe szorították a korábbi doom metalos hatásokat, és sokkal inkább a black metalos vonalra, valamint az atmoszferikus drone elemekre helyezték a hangsúlyt. A dal szövegileg az elfojtott, rosszindulatú érzelmek felszabadulásával és azok pszichoszomatikus hatásaival foglalkozik. A felgyülemlett harag, a csalódás és a bizalmatlanság egy olyan mély, látszólag védelmező idegenkedést szül a világgal és másokkal szemben, amely végül az ember saját teste és elméje ellen fordul, mindaddig, amíg már csak az önutálat marad.

Az idén januárban rögzített dal felvételeit és produceri munkálatait maga a zenekar végezte, míg a végső keverésért és maszterelésért a német Hard Drive Sounds felelt. A borítóképet a kanadai Aaron Bonogofsky készítette, a grafikai tervezés pedig Alfi Feijoa munkája.

Ötödik stúdióalbumán dolgozik a stavangeri székhelyű Uburen. A Dusktone kiadó égisze alatt érkező, Dødsdans I Aske címet kapott (egyelőre pontos megjelenési dátum nélküli) friss korongot a csapat most egy vadiúj kislemezzel, a Brister i Vevet című tétellel és a hozzá forgatott szöveges videóval harangozza be.

A nyers black metalt sajátos viking zenei elemekkel ötvöző trió nevét egy sötét múltú hegyről kölcsönözte, amely az alapítók, Ask és Bior szülőföldjén található. Az óészaki „kivetett” szóból eredeztethető elnevezés ahhoz a komor helyi legendához kapcsolódik, miszerint a kétségbeesett anyák a hegy pereméről dobták a mélybe gyenge vagy nemkívánatos csecsemőiket. A stúdiózás helyett hagyományosan az élő fellépésekre fókuszáló – és a színpadokon korábban többek között az Enslaved, a Dimmu Borgir és a Carpathian Forest társaságában is bizonyító – alakulat az új dalt saját maga vette fel, a végső keverést és maszterelést pedig a Roadkill Music Production végezte.

A kilencvenes évek végi észak-amerikai feketefém nyers, mégis kísérteties hangzásvilágát viszi tovább a kanadai Nocturnal Departure. A 2022-es Clandestine Theurgy albumukkal a nemzetközi undergroundban már komoly figyelmet követelő formáció harmadik, Spiritual Cessation című nagylemeze május 8-án érkezik a Hells Headbangers gondozásában, hagyományosan CD-n, kazettán és bakelitlemezen. A friss anyag egyben fontos mérföldkő is a zenekar életében, hiszen ez az első felvételük, amelyen már a két új tag, Folterer gitáros és Hexzul dobos is bemutatkozik. Az ő érkezésükkel a csapat játéka határozottan intenzívebbé, precízebbé és mélyebbé vált.

Zeneszerzési szempontból az eddigi legfókuszáltabb, legdinamikusabb és legváltozatosabb riffekkel operáló anyagukat tették le az asztalra, ám a folyékony ritmusváltások és az új területek felfedezése ellenére a gyökerek továbbra is a büszke, ősi black metalban kapaszkodnak. A zord, vészjósló atmoszférájú (melyről az egyik kiemelkedő tétel, a Deathcraft Majesty is árulkodik) korong vizuális megjelenéséért, a hangulathoz tökéletesen passzoló borítóért a Greallach Arts felelt. A friss dalokat a közönség a májusi megjelenés környékén élőben is megtapasztalhatja, a brigád ugyanis a szintén kanadai Spectral Wound és Nächtlich társaságában indul turnéra.

Egy fiatal katona büszkeség, kétségbeesés és feledés között őrlődő, első világháborús történetét meséli el hamarosan érkező második nagylemezén a Duir. A 2013-ban alakult, a kelta „tölgy” szó után elnevezett olasz atmoszferikus folk/black metal formáció eddigi legambiciózusabb munkájának ígérkezik a hat epikus tételt felvonultató, Catarsi címet viselő friss anyag. A kísérteties dallamokat és a zsigeri feketefém intenzitást ötvöző stúdióalbumon a műfaj neves alakjai is tiszteletüket teszik: a mikrofonnál vendégeskedik az Ellende soraiból ismert L.G. (aki az Impeto című dalban hallható), a történelmi katarzist ígérő zenei utazás letaglózó megszólalását pedig a Groza zenekart erősítő P.G. (Ad Nauseam Sounds) biztosította a keverési és maszterelési fázisban.

A kiterjedt európai turnétapasztalatokkal rendelkező brigád új korongja nyár elején, június 26-án lát napvilágot az AOP Records égisze alatt.

Különleges, két kontinenst összekötő feketefém kiadvánnyal jelentkezik május 29-én a Signal Rex kiadó. A mindössze két exkluzív dalt tartalmazó, 7 hüvelykes bakeliten megjelenő split EP a Finnish Ecuador Alliance címet kapta, és a finn Dark Divination, valamint az ecuadori Wampyric Rites sötét együttműködését pecsételi meg.

A tavaly év végén debütáló (Liito hengen ja veren című albumukkal jelentkező) finn horda a kétezres évek közepének jellegzetes északi black metalját hozza el a közös korongra. A Tainted by Hatred című szerzeményük egy kísérteties, vonszolós témával indít, majd átcsap a klasszikus nyers mocsokba, hogy a tétel végére ismét visszatérjen a baljós, fojtogató vánszorgáshoz.

A megosztott kiadvány másik felén a dél-amerikai undergroundból (és a Signal Rex háza tájáról is) jól ismert Wampyric Strigoi projektje, a Wampyric Rites veszi át az irányítást. Az Evil Spirit of Varcolaci az alkotótól megszokott erőteljes atmoszférát kínálja, egy misztikus, szintetizátorokkal megtámogatott főtémával, amely kiválóan illeszkedik a formáció eddigi munkásságába. A kislemez ékes bizonyítéka annak, hogy a zord és alvilági harmóniák gond nélkül képesek egyesíteni az északi és a déli féltekét.