Olaszország hallatán a legtöbbeknek nem a zord, monolitikus fagyoskodás jut eszébe, pedig a Calvana-hegység lábánál 2015-ben alakult formáció kifejezetten arra tette fel a (gondosan titkolt) életét, hogy a természet ősi dühét zenésítse meg. Mindezt a legkarcosabb, analóg old-school black metal nyelvén teszik.

A névtelenségbe burkolózó brigád harmadik nagylemeze, a Sub Janus március 20-án lát napvilágot az Adirondack Black Mass jóvoltából, digipack CD formátumban. A korábbi, szintén meglehetősen rejtélyes című anyagok (a 2020-as IɅ és a 2022-es III┼) után az új korong sem akar megfelelni semmilyen modern trendnek. A dalok hipnotikus erőszakossággal masíroznak, ráadásul – ami a black metalban tényleg ritkaságszámba megy – a basszusgitár is tisztességes teret kapott a keverésnél, ahelyett, hogy szokás szerint a süllyesztőbe száműzték volna.

A PR-szöveg az olasz Altar of Perversion munkásságát hozza fel egyetlen támpontként, de az biztos, hogy a végeredmény egy vigasztalan, fénytelen, mégis terebélyes feketefém-tömeg. Akinek elege van a polírozott, túlgondolt extrém zenékből, az itt megtalálhatja a számítását – feltéve, ha bírja a rideg hegyi klímát.

A kilenc dalos, közel 45 perces lemezről Death Of Pan és Summer Storm című dalaikkal lehet ismerkedni.

A francia depresszív black metalos Tarask április 7-én jelenteti meg második, Sitra Ahra című nagylemezét. A korong koncepciója szorosan kapcsolódik a debütáló Pharus Morti című albumához: míg ott a főhős egy Lovecrafti iszonyattal teli ipari város fojtogató légkörétől, annak dekadenciájától szenvedett, most a menekülés utáni ürességgel és a modern társadalom (konzumizmus, konformitás) nyomásával néz szembe. Első kalandját Evocation III dalában élhetitek át.

A Tarask második albuma, a Sitra Ahra a fogyasztási társadalommal, a modern társadalommal és egy olyan világ kritikájával foglalkozik, ahol az egyént erőszakkal konformizmusnak vetik alá, magára hagyva démonaival. Az új album ezt a történetet folytatja, ugyanazt a főszereplőt követve, aki ezúttal, miután alig menekült el az elátkozott városból, egyedül találja magát válaszok keresése közben. Ezért úgy dönt, hogy belemerül az okkultizmusba és a sátánizmusba, kétségbeesetten próbálva legyőzni belső démonait. Ezért ez egy introspektívebb album, annak ellenére, hogy a dalszövegek sokat foglalkoznak Goetia, qliphoth stb. témával. A zenekar megítélése szerint a Tarask  még mindig meglehetősen messze van a klasszikus black metaltól, számos hangulatos, sőt depresszív részlettel, és ez a dalszövegekben is tükröződik. A borítót a francia Sözö Tözö művész festette.

Tarask – Sitra Ahra

(Antiq Records)

1. Evocation I (9:26)

2. Evocation II (6:07)

3. Evocation III (7:32)

4. Evocation IV (7:18)

5. Evocation V (6:13)

6. Evocation VI (8:15)

A brit Blood Countess április 24-én, a Dominance of Darkness Records égisze alatt jelenteti meg második, Imperatrix Sanguinis című nagylemezét. A közel egy évtizede aktív csapat nem köntörfalaz: a ’90-es évek közepének fagyos, kíméletlen black metalját (Enthroned, Lord Belial, Thy Primordial) játsszák, mindenféle modern sallang nélkül. A négy évvel ezelőtti Occulta Tenebris debütálás után érkező folytatás a „gyengeség és középszerűség elleni háború” jegyében fogant. A kegyetlen, büntető és perverz módon addiktív anyag a szélvészgyors tempók és a szédítő riffek mellett a hangulatteremtésről sem feledkezik meg, így a pusztítás nem válik egysíkúvá.

A név kötelez: a szövegvilág Báthory Erzsébet vérgőzös uralmát, a megszállottságot és az őrületet járja körül, mindezt a sokatmondó művésznevű frontasszony, The Cuntess vezetésével. A lemez zárótétele, az Anna Nádasdy állítólag lassabb vizekre evez, és a Burzum Dunkelheit-jének fagyos atmoszféráját idézi meg. Hangulatból biztosan nincs hiány, erről a szintén nemrég megosztott koncertrészlet is tanúbizonyságot tesz.

Immár ötödik nagylemezének kiadására készül a lengyel Varmia zenekar, az lauks konkrétan március 27-én válik elérhetővé. A Lasota vezette csapat ezúttal is hű maradt hagyományaihoz: az albumot élőben rögzítették egy romos vár falai között, hogy a helyszín aurája és a „zenei naturalizmus” átjárja a felvételeket.

A cím az ősök közösségi együttélési formájára utal, a zene pedig a nyers, elemi erejű black metal és a balti folklór (tagelharpa, kecskeszarv, fehér hangos ének) ötvözete. Az Enslaved, a Satyricon és a Wardruna híveinek ajánlott anyag „meleg vér” színű vinylen és CD-n is beszerezhető lesz. Ízelítőnek már két tételt is meghallgathatóvá tettek.

A 2020-ban indult amerikai black metal duó, a Fire Magic bejelentette második albumát Memories of Fire címmel. A hét dalt tartalmazó anyag március 6-án, a Stygian Black Hand (vinyl), a BlackSeed Productions (CD) gondozásában fog megjelenni.

A zenekar üzenete szerint, miután a gyengék és a hamisak elhullottak acéljuk által, csak a „tűz emlékei” maradnak. Az első kislemezét, a Shadows on the Storm-t már tesztelheti is a tűzben edzett hallgatóság.

Az Eternal Death kiadó március 6-án, kazetta formátumban jelenteti meg az Absent Ritual bemutatkozó demóját The Cryptic Descent: A Compilation of Madness címmel. A New York-i underground sötét bugyraiból származó zenéje nehezen kategorizálható. Bár alapjaik a black metalban gyökereznek, a banda bátran nyúl az ezoterikus heavy metalhoz, a klasszikus progresszív rockhoz és a pszichedeliához. A három dalt (Darkness Divine, Ruiner, A Savage Rage) tartalmazó, húszperces anyag a sajtóanyag szerint „outsider black metal”: a hagyományos menetelést hamar felváltják a „rockisteneket” idéző gitárszólók és a labirintusszerű, atmoszférikus kalandozások. Az efféle fúziók létrehozásához jó érzékre van szükség, reméljük ők is megtalálják a megfelelő egyensúlyt. Erről a Darkness Divine meghallgatásával már ítéletet hozhattok.

Łukasz ‘Icanraz’ Sarnacki projektje, a lengyel UKĆ készen áll a visszatérésre. A debütáló album után, amely alaposan felkavarta az állóvizet, március 6-án érkezik a folytatás Anomalie – Upadek Konającego Ćwierćwiecza címmel a Via Nocturna gondozásában. A nyolc dalt tartalmazó anyagot a neves Hertz Stúdióban rögzítették, ami garancia a hangzás minőségére. Fabian Filiks, a kiadó képviselője szerint a lemez koncepciója megszilárdult, a zene érettebb, „intimebb” és kompromisszummentes merülést biztosít a lélek mélyére. Az első ízelítőre a címadó dal képében érkezett meg.

A mexikói black metal színtérről érkező Muerto nem a patikamérlegen kimért, steril hangzással próbál hódítani. Épp ellenkezőleg: a csapat (Penelope Matamoros – ének/basszus, Juan Mondragon – gitár, Eddel Jared – dob) a nyers, földszagú és őszinte megszólalás híve, amelyben a fekete fém keveredik doom, post-metal és avantgárd elemekkel. Új lemezük, az Eclipsed Realms április 17-én hozza el az örök sötétség korát, amibe két dal erejéig pedig már bele is lehet kóstolni.

A kiadvány legfőbb ereje a „szűretlen” érzelmekben rejlik. A zene egyszerre fájdalmas és fenyegető, amelyre Penelope Matamoros kísérteties, már-már megszállottnak ható vokálja teszi fel a koronát. A sajtóanyag találóan úgy fogalmaz: a lemez olyan, mint egy torokra szoruló kéz – fojtogató, sötét és alattomos, éppen azáltal, hogy természetesnek és valóságosnak hat. Az Amenra, az Emptiness, a korai Opera IX és a Deathspell Omega rajongóinak különösen ajánlott. A borító Ricardo González munkája.

A Missouri állambeli St. Louisból származó Ahzidal január 8-án jelentette meg Gaiar Alata című debütáló nagylemezét, melyben a black metal sötétségét és a The Elder Scrolls videojáték-sorozat epikus világát egyesítik. A lemez címe ismerősen csenghet az Elder Scrolls IV: Oblivion rajongóinak: a „Gaiar Alata” Mankar Camoran Paradicsomának elnevezése, ami annyit tesz: „Látomások a múltról és a jövőről”. A címválasztás szimbolikus, hiszen az album közel kilenc évig készült. Ez az időszak a zenekar számára is a küzdelemről, a hangzás csiszolásáról és a kitartásról szólt, tükrözve a múlt nehézségeit és a jövőbeli irányvonalat.

A dalszövegek mélyen merítenek a játék univerzumának mitológiájából. A nyitányban sárkánynyelven (Dovahzul) szólal meg egy kántálás, de megelevenedik Mannimarco, a Férgek Királya, Dagoth Ur és az el nem siratott ház, valamint Pelinal Whitestrake bosszúhadjárata is. Külön dalt kapott a Kvatch elleni ostrom (They Came In Droves), amely az Oblivion krízis kezdetét jelölte, valamint Tiber Septim felemelkedése is.

A zenei anyagot 2024-ben rögzítették Dreathus Harris (Xaemora) produceri felügyelete mellett. A zenekar tagjai – akik stílszerűen a Kohnarikriin, Avgrunn, Leichnamm és Draugr művészneveket viselik – szerzői kiadásban tették elérhetővé a lemezt.

A holland black metal formáció, a Doodswens április 17-én adja ki második, magáról elnevezett nagylemezét. A 2017-ben, I. (dob/ének) által alapított zenekar neve tükörfordításban halálvágyat jelent, ám ők inkább a „halál által hajtva” értelmezést preferálják.

Az új anyag koncepciója nem a feladásról, hanem éppen ellenkezőleg: a halál közelségéből nyert erőről és az új energiákról szól. Ahogy I. fogalmaz „a lemez nem a halál kívánása, hanem a vágy halála„. A Marduk és a Gorgoroth turnéin edződött csapat élőben R. (basszus) és P. (gitár) segítségével egészül ki, fellépéseik pedig rituális, konfrontatív szeánszokra emlékeztetnek. Az anyagról a Driven By Death című tételt már meghallgathatjátok.